Większość amerykańskich aktorów została w grze skredytowana pod pseudonimami (na przykład: David Hayter jako Sean Barker), ponieważ aktorzy nie byli pewni czy lokalizacja jest oficjalnie wspierana przez gildię aktorską Screen Actors Guild.
Solid Snake jest wzorowany na postaci Snake'a Plisskena z filmu "Ucieczka z Nowego Jorku", granej przez Kurta Russella. Jego fizjonomia została oparta o wygląd Jean-Claude Van Damme'a, zaś modelując twarz inspirowano się Christopherem Walkenem.
Gra początkowo miała zostać wydana pt. "Metal Gear 3" na konsolę 3DO Interactive Multiplayer, a premierę ustalono wstępnie na 1994 rok. Ze względu na coraz mniejsze wsparcie dla tej konsoli postanowiono projekt przenieść. Początkowo miał się ukazać na Nintendo 64, ale ostatecznie wybrano pierwsze PlayStation. Wkrótce potem Hideo Kojima przemianował tytuł produkcji na "Metal Gear Solid". Twórca uznał, że wydane na komputery MSX 2 dwie pierwsze osłony serii są zbyt mało znane. Dodatkowo skoro nowa gra zawiera w przeciwieństwie do poprzedników pełne środowisko 3D, to opracowywany projekt będzie nowym startem serii.
Aby stworzyć realistyczną rozgrywkę, twórcy zaprosili do współpracy oddział SWAT z Huntington Beach, którzy demonstrowali swoje pojazdy, bronie i materiały wybuchowe. Doradcą technicznym był Motosada Mori - ekspert od broni palnej. Deweloperzy odwiedzili też Fort Irwin oraz strzelnicę Stembridge Gun Rental.